Il telefono modulare su cui funziona Google tramite Progetto Ara ha compiuto un altro passo avanti nella corsa per diventare un telefono cellulare commerciale. L'azienda Rockchip sta già lavorando su un processore specifico che potrebbe essere cruciale per il futuro dello smartphone modulare, e che anche potrebbe abbassare il prezzo del dispositivo semplificando l'architettura e riducendo i componenti intermedi.
Qualche tempo fa, in un'intervista con il team di sviluppo del Progetto Ara, si parlava di Alcune sfide da superare per lanciare uno smartphone modulareUna di queste sfide era quella dell' processori: Mentre è possibile cambiare facilmente la batteria o la memoria, Lo stesso non accade con il SoC, un componente fondamentale che richiede una messa a punto approfondita. La proposta di Rockchip è di sviluppare un modulo processore standardizzato in grado di scambio senza attrito con altri moduli compatibili, cosa che darebbe alla piattaforma un'enorme flessibilità e garantirebbe a Rockchip una posizione privilegiata se il telefono modulare guadagnasse terreno.
La sfida del processore modulare e l'impegno di Rockchip
Per rendere il processore veramente modulare, Google e i suoi partner standardizzano il interconnessione tra moduli con l'interfaccia UniPro, in un'implementazione di Toshiba, e usano magneti elettropermanenti per fissare i moduli con precisione, liberare spazio e migliorare la durata. Questo approccio, insieme a un endoscheletro più compatto, consentendo alla base di ospitare moduli più utili. Inoltre, include il scambio a caldo (hot swap) per molti moduli, in modo che l'utente possa sostituirli senza dover resettare il telefono.
La conseguenza diretta di questa ingegneria è duplice: da un lato, semplifica la tecnologia richiesto per il telefono modulare; d'altra parte, si aprono strade per Ridurre i costi, qualcosa di essenziale se Google vuole che il mercato lo adotti come una possibilità reale. Le dimostrazioni tecniche hanno mostrato moduli di NVIDIA (Tegra K1) y Marvell (PXA1928), mentre Rockchip sviluppa la propria soluzione; parallelamente, è stato indicato che con Qualcomm Non ci sono conferme pubbliche. La modularità si estende al modem come modulo autonomo facilita l'arrivo di nuove band e LTE / 5G quando esistono moduli certificati.
Partner, moduli e prototipi a spirale
Google ha mostrato diverse iterazioni del suo concetto sotto la famiglia di prototipi SpiraleIn uno di essi si presentarono 11 prototipi di moduli come riferimento per i produttori esterni e la capacità di scambio caldo per moduli compatibili. Successivamente, si è lavorato per ridurre ulteriormente le dimensioni dello scheletro, ottimizzare il sistema magnetico e migliorare la gestione dell'energia, con l'obiettivo di consentire batterie di maggiore capacità e moduli a densità energetica più elevata. Sebbene fosse stato proposto di utilizzare Stampa 3D per i casi e le parti di personalizzazione, è stato temporaneamente scartato a causa di limitazioni di volume e qualità, senza precludere la possibilità di adottarlo in sviluppi futuri.
Parallelamente, Google ha aggiunto collaborazioni chiave: oltre a Marvell, NVIDIA y Rockchip per i processori lavoriamo con Computer quantistico in nuovo substrati modulari e con i partner di connettività e storage. Si è parlato di offrire tra 20 e 30 moduli nella fase commerciale, che comprende CPU, memoria, storage, fotocamere, audio, connettività e sensori specializzati.
Test sull'ecosistema, sul negozio e nel mondo reale
Per costruire un ecosistema sostenibile, Google ha confermato una piattaforma di negozio on-line sviluppato con Globant, completato da vendite fisiche ed esperienze di viaggio come camion di cibo per avvicinare il concetto al grande pubblico. Hanno anche organizzato eventi per sviluppatori in diverse sedi (come Mountain View e Londra) e contemporaneamente in città come Bangalore, Tokyo, Singapore o TaipeiNel campo commerciale, un pilota a Porto Rico insieme ad operatori come Open Mobile e Claro, per raccogliere dati reali sull'adozione, l'utilizzo e le preferenze dei moduli.
Oltre ad Ara, il mercato ha esplorato altri percorsi modulari: Moto Mod Motorola ha dimostrato il valore degli accessori magnetici con i pogo pin e proposte come Amici LG o la filosofia di Riparabilità Fairphone hanno spinto una conversazione più ampia su sostenibilità, diritto alla riparazione e cicli di vita più lunghi. Il quadro normativo e il supporto software ampliato su Android contribuiscono a modularità avere un senso pratico.
Android e l'esperienza utente modulare
Dal punto di vista software, Android ha incorporato un gestore del modulo che consente di visualizzare ciò che è installato, attivare o disattivare componenti software e facilitare configurazioni specializzate (ad esempio, combinando due moduli fotocamera per funzionalità avanzate). Questo approccio, abbinato a un firmware stabile e aggiornamenti affidabili, è stata una delle principali sfide tecniche individuate dal team, ma è essenziale che l'utente percepisca un'esperienza fluida quando modifica o aggiunge parti.
La visione di Google con Progetto Ara è quello di dare all'utente potere di scelta sull'aspetto, sui materiali, sul costo e sul ciclo di rinnovo del telefono. Con un modulo processore di Rockchip che standardizza gli scambi, un'interconnessione UniPro opzioni di moduli robusti e vari e un catena di fornitura preparataIl telefono modulare passa dall'essere un'idea futuristica a un prodotto tecnicamente valido, il cui successo dipende dall'ecosistema, dal prezzo e dalla comunicazione con l'utente.